Rinde homenaje a los tres santos de Camarga
Duración del recorrido: 45 minutos
La iglesia de las Saintes Maries de la Mer alberga las reliquias de las dos santas que dieron nombre al pueblo, Marie Jacobée y Marie Salomé, así como una cripta dedicada a Saintes Sara, patrona de los gitanos. Lugar triplemente sagrado, atrae cada año a innumerables peregrinos.
Apenas pasado el único, te invade una sensación de antigüedad. A pesar de las numerosas pinturas y objetos preciosos expuestos en las ventanas, domina el aspecto austero y macizo de la piedra gris. Por tanto, es aquí donde, según la leyenda, la hermana de la Virgen y madre de los apóstoles Santiago y Juan erigió un oratorio. En 1448, el rey René de Anjou quiso estar seguro y ordenó excavaciones debajo de la iglesia. Y encontramos dos cuerpos descansando uno al lado del otro, con la cabeza sobre una “almohada” de mármol. Aún hoy se puede ver sellado entre dos piedras en el tramo izquierdo, justo al lado de la escultura que representa a los Santos en su barca. Fue tan acariciado por los fieles que acudían aquí para buscar curación y protección o para agradecer a los santos algunos milagros, de los que atestiguan numerosos exvotos, que adquirió una forma inquietante y patinada. Otros vestigios del primitivo lugar de culto han sobrevivido a los tiempos: en medio de la nave una trampilla se abre a un pozo que se alimentaba de una fuente de agua "que Dios creó para que los santos pudieran vivir en este lugar", como especifica el una litografía del siglo XIV.
En cuanto a las reliquias de los Santos, se conservan cuidadosamente en la Capilla Superior, de la que sólo salen dos veces al año, durante las peregrinaciones del 24 de mayo y el 22 de octubre: según un ritual inalterado desde hace siglos, el doble santuario en el que fueron Luego se colocó a través de la ventana sobre el coro. De la época de las excavaciones data la cripta excavada simétricamente bajo el coro. Fue aquí donde se descubrieron los cuerpos de los santos. Hoy está dedicado a Sara-la-Kâli (Sara Negra en lengua gitana), su sirvienta según algunos, reina de una tribu gitana según otros. Los gitanos la reconocen como su patrona y vienen de toda Europa para honrarla cada año.
Al fondo de la cripta, el rostro oscuro de la virgen negra de Camarga emerge de un suntuoso vestido azul cubierto por una larga capa rosa. Junto a ella hay una urna llena de trozos de papel en los que se han escrito oraciones. El brillo de diez velas rojas así como el aroma de la cera y el calor que desprende crean una atmósfera mágica que le da a Sara el aspecto de una princesa vudú. Antes de volver a emprender la carretera, mira una vez más su rostro radiante y sereno y recuerda que ella también es la protectora de los viajeros.